Sebagai planet terbesar di tata surya, Jupiter telah lama menjadi objek penelitian para astronom. Dengan atmosfer yang penuh badai, medan magnet yang kuat, dan lebih dari 90 bulan yang mengorbitnya, Jupiter menyimpan banyak misteri yang terus diungkap oleh misi luar angkasa.
1. Karakteristik Jupiter: Raksasa Gas yang Unik
Jupiter adalah planet kelima dari Matahari dan merupakan raksasa gas yang sebagian besar terdiri dari hidrogen dan helium. Beberapa fakta menarik tentang Jupiter:
- Besar dan Berat: Massa Jupiter lebih dari 300 kali massa Bumi, dengan diameter 11 kali lipat lebih besar dari Bumi.
- Badai Raksasa: Jupiter memiliki Bintik Merah Besar, badai raksasa yang telah berputar selama lebih dari 300 tahun.
- Rotasi Cepat: Jupiter menyelesaikan rotasi setiap 9 jam 56 menit, menjadikannya planet dengan rotasi tercepat di tata surya.
2. Misi-Misi Penjelajahan Jupiter
Sejumlah wahana antariksa telah dikirim untuk meneliti Jupiter, di antaranya:
- Pioneer 10 & 11 (1973-1974): Wahana pertama yang melewati Jupiter dan mengirimkan gambar awal.
- Voyager 1 & 2 (1979): Menyediakan data detail tentang atmosfer dan bulan-bulan Jupiter.
- Galileo (1995-2003): Mengorbit Jupiter selama 8 tahun dan mengirimkan wahana ke dalam atmosfer planet.
- Juno (2016-sekarang): Mengungkap struktur internal Jupiter, medan magnet, serta badai di atmosfernya.
3. Penemuan Menarik tentang Jupiter
- Medan Magnet Super Kuat: Jupiter memiliki medan magnet terkuat di tata surya, bahkan 20.000 kali lebih kuat dari Bumi.
- Lautan di Bulan Jupiter: Europa, salah satu bulan Jupiter, memiliki lautan air di bawah permukaannya, yang berpotensi mendukung kehidupan.
- Aurora Raksasa: Jupiter memiliki aurora spektakuler di kutubnya yang jauh lebih kuat dibandingkan dengan Bumi.
4. Masa Depan Eksplorasi Jupiter
Misi Europa Clipper yang akan diluncurkan NASA pada 2024 bertujuan untuk meneliti lebih lanjut tentang lautan bawah permukaan di Europa, mencari tanda-tanda kehidupan. Selain itu, ESA (Badan Antariksa Eropa) juga menyiapkan misi JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) untuk mengeksplorasi bulan-bulan es Jupiter pada 2030-an.
Kesimpulan
Eksplorasi Jupiter terus memberikan wawasan baru tentang planet raksasa ini dan bulan-bulannya yang menarik. Dengan misi-misi masa depan, kita mungkin semakin dekat untuk menemukan tanda-tanda kehidupan di luar Bumi.
https://reports.sonia.utah.edu
